Обитает в стоячих и медленно текущих водоемах. Это самый распространенный представитель наших водоемов, иногда затягивающий всю водную поверхность. Это растение несколько погружено в воду, а в период цветения поднимается на поверхность. Форма листьев очень своеобразная — угловатая, неправильная, длиной 5—10 мм, часто соединяясь по три листа, светло-зеленого цвета. Ряска трехдольная очень хорошо насыщает воду кислородом. Образует густые заросли, может служить укрытием для мальков и является нерестилищем для многих рыб. Особенно это растение можно рекомендовать для содержания гуппи и других живородящих. Трехдольная ряска хорошо переносит зимний период и даже может размножаться.