Широко распространен по всему земному шару. Обитает в пресных и солоноватых водоемах и в топких болотах, за что и получил свое название. Внешне он немного напоминает блестянку. Может достигать в длину до 30 см. Цвет растения варьирует от светло-зеленого до зеленого. Хорошо переносит высокую температуру воды от 25 до З0°С. К химическому составу воды неприхотлив. Он, так же как и блестянка, хорошо очищает воду от мути. Может являться субстратом для нереста рыб.