В природных условиях обитает во всех водоемах, болотах тропических зон земли. Это растение может достигать в воде больших размеров, более 25—30 см. Листья бледно-зеленого цвета, мясистые, глубоко рассеченные. Корневая система его мочковатая, что дает возможность прикреплять это растение к грунту, прижав корень небольшим камешком. Грунтом может служить крупнозернистый песок. При хорошем и сильном освещении и температурном режиме 24—27°С растение размножается вегетативно побегами в течение всего года. Водяной папоротник к химическому составу воды не требователен. Однако, лучше развивается в мягкой воде и при активности воды рН 6,7—7,0. Это растение, как и многие другие виды, может служить убежищем для мальков живородящих рыб.