1. Вступление
2. Что такое cURL и libcurl
3. Инсталляция cURL
4. Пример использования cURL
5. Пример использования cURL в php 
Вступление

Это руководство предназначено для тех web-разработчиков, которые хотят автоматизировать передачу файлов по сети либо взаимодействовать с другими Интернет - сервисами. Для чтения этой главы вам необходимо владеть пониманием принципа работы стратегии клиент - сервер и знать основы синтаксиса PHP. 

cURL и libcurl - библиотеки, позволяющие серверу передавать файлы на удаленный компьютер, используя множество Интернет протоколов. Библиотеки имеют очень гибкую настройку и позволяют выполнить практически любой удаленный запрос. Используя их, web-сервер может выступать полноценным клиентом любого основанного на HTTP протоколе сервисе, к примеру: XML-RPC, SOAP, или WebDAV. 

В этой статье будет рассказано о том, что такое cURL, как его использовать из командной строки, и о его применении в PHP. 
Что такое cURL и libcurl

cURL является сокращением от "Client URLs". Он был разработан Daniel Stenberg в 1998 году как утилита, работающая из командной строки. Libcurl - переносимая библиотека, предоставляющая простой API-интерфейс к функциональности cURL. Библиотека безопасна в мультипоточной среде, совместима с IPv6 и поддерживает постоянные соединения. Интерфейс взаимодействия с php был добавлен Sterling Hughes. 

cURL и libcurl могут использоваться для передачи информации с использованием таких протоколов, как HTTPS, FTP, FTPS, GOPHER, LDAP, DICT, TELNET и FILE. Реализована поддержка практически всех *nix систем, а также Windows, OS/2, BeOS и некоторых других. 

Библиотека curl - Open Source продукт с оригинальной MIT/X лицензией, позволяющей использовать этот пакет в любых: как коммерческих, так и некоммерческих целях, включать ее в свой дистрибутив (даже если он распространяется без открытого исходного кода). 

Необходимо понимать, что cURL не имеет ничего общего с Curl Corporation, являющейся коммерческим производителем языка программирования Curl. 
Инсталляция cURL

Для работы в PHP версии 4.2.3 и выше вам необходим cURL версии не ниже 7.9.0. Для работы в PHP версии 4.3.0 и выше вам необходим cURL версии не ниже 7.9.8. 
Windows

Как и любой другой дополнительный модуль, он требует проинсталлированного дистрибутива PHP. Для установки cURL скопируйте файлы php4ts.dll, ssleay32.dll, php_curl.dll, msvcrt.dll из каталога DLL в системную директорию Windows, как правило, это: 
c:windowssystem для Windows 9x/Me
c:winntsystem32 для Windows NT/2000
c:windowssystem32 для Windows XP.

После этого необходимо раскомментировать строку 
;extension=php_curl.dll

в файле php.ini, либо подгружать модуль динамически, во время работы скрипта. 

dl("php_curl.dll"); 
?> 
Unix

Ближайшее зеркало, содержащее исходные коды и откомпилированные бинарные файлы для различных операционных систем, вы можете найти на сайте http://curl.haxx.se/. 

Поскольку cURL использует библиотеку openssl для SSL соединений, вначале необходимо установить на север SSL. В случае, если при инсталляции cURL библиотека openssl найдена не будет, произойдет установка cURL без поддержки SSL соединений. 

Инсталляция cURL состоит из следующих шагов: ./configure, make, make install. 

После этого необходимо пересобрать PHP c опцией --with-curl 

О том, включена ли поддержка cURL в php, вы можете узнать, выполнив phpinfo(). 
Пример использования cURL

Использование cURL из командной строки очень просто. Следующий пример запрашивает web-страницу и выводит ее в stdout 
$ curl -L zend.com

M(опция -L разрешает переадресации)

Также возможно использование cURL из командной строки при помощи PHP. Следующий пример запрашивает 3 страницы и выводит их на экран 

$var = echo shell_exec("/usr/bin/curl -L http://www.zend.com http://zend.com/developers.php http://zend.com/zend/tut/"); 
?> 
Пример использования cURL в PHP

Использование libcurl в php-скрипте является достаточно простым, особенно для таких операций, как генерация POST-запросов. 

Для использования libcurl необходимо выполнить следующие шаги: 
Инициализировать сессию cURL 
Установить опции cURL (порядок установки опций не имеет значения) 
Выполнить запрос 
Завершить сессию cURL 

Для демонстрации вышеперечисленного приведем практические примеры использования cURL для генерации POST-запроса, HTTP-авторизации, FTP-сессии. 

// Поиск книг на сервере amazon.com 
$url = "http://www.amazon.com/exec/obidos/search-handle-form/002-5640957-2809605"; 
$ch = curl_init(); 
curl_setopt($ch, CURLOPT_URL,$url); // set url to post to 
curl_setopt($ch, CURLOPT_FAILONERROR, 1); 
curl_setopt($ch, CURLOPT_FOLLOWLOCATION, 1);// allow redirects 
curl_setopt($ch, CURLOPT_RETURNTRANSFER,1); // return into a variable 
curl_setopt($ch, CURLOPT_TIMEOUT, 3); // times out after 4s 
curl_setopt($ch, CURLOPT_POST, 1); // set POST method 
curl_setopt($ch, CURLOPT_POSTFIELDS, "url=index%3Dbooks&field-keywords=PHP+MYSQL"); // add POST fields 
$result = curl_exec($ch); // run the whole process 
curl_close($ch);  
echo $result; 
?> 

// HTTP authentication 
$url = "http://www.example.com/protected/"; 
$ch = curl_init();  
curl_setopt($ch, CURLOPT_RETURNTRANSFER, 1);  
curl_setopt($ch, CURLOPT_URL, $url);  
curl_setopt($ch, CURLOPT_USERPWD, "myusername:mypassword");  
$result = curl_exec($ch);  
curl_close($ch);  
echo $result; 
?>

// FTP this script to a server 
$fp = fopen(__FILE__, "r"); 
$url = "ftp://username:password@mydomain.com:21/path/to/newfile.php"; 
$ch = curl_init();  
curl_setopt($ch, CURLOPT_URL, $url);  
curl_setopt($ch, CURLOPT_RETURNTRANSFER, 1);  
curl_setopt($ch, CURLOPT_UPLOAD, 1);  
curl_setopt($ch, CURLOPT_INFILE, $fp);  
curl_setopt($ch, CURLOPT_FTPASCII, 1);  
curl_setopt($ch, CURLOPT_INFILESIZE, filesize(__FILE__));  
$result = curl_exec($ch);  
curl_close($ch);  
?> 

При возникновении проблем в использовании cURL необходимо добавить следующие строки перед вызовом curl_close для получения отчета о последнем выполненном запросе: 

print_r(curl_getinfo($ch));  
echo "nncURL error number:" .curl_errno($ch);  
echo "nncURL error:" . curl_error($ch);  
// ...close cURL handle ($ch) below 
?> 

Решение о том, что использовать: cURL или libcurl, - стоит принимать в зависимости от обстоятельств. В случае, если Вы пишете выполняемый из командной строки скрипт, либо у Вашего провайдера нет поддержки libcurl, имеет смысл использовать cURL. В остальных случаях использование libcurl оказывается более удобным.